萩焼光彩庵｜職人｜生涯を添い遂げるマグ｜Wired beans（ワイヤードビーンズ）

原点を忘れず、
小さくまとまらず
「勢い」を大切に、
究極の理想に近づけていく

さまざまな経験をした20代

萩市の中心部、萩城城下町から車で15分ほどの場所に、萩焼の窯元・光彩庵があります。周囲を田んぼに囲まれた売店の壁には、大きな蝶の絵が描かれ、さながら画家のアトリエのような佇まいです。こちらの光彩庵を開いた陶芸家・山根清玩さんの力強く、自由奔放なキャラクター、そして作風を象徴しているかのようです。

その経歴もまたユニークです。萩市に生まれ育った山根さんは、高校を卒業後に上京。フリーターとして生活しながら、音楽に没頭する日々を送っていました。フォークやビートルズを好んで聴いていたそうです。

3年ほどして萩に戻ると、自動車ディーラーや塗装業、萩焼の卸売などの仕事に携わる一方で、武術の道を志します。その後、空手道場の師範を務め、70歳を迎えた現在も、年齢を感じさせない屈強な体躯を維持されています。

光彩庵の売店。敷地内に工房、ギャラリーもあります

ギャラリー

陶芸で飯が食えたらいい

陶芸の道へ進むきっかけは、友人の勧めでした。30歳を過ぎた頃、知り合いの陶芸家である栖曇窯の都野栖曇さんのアドバイスを受けながら、本業のかたわら、独学で陶芸の道を歩み始めます。

ある日、「どうしたら上手になれますか？」と尋ねると、返ってきたのはこんな言葉でした。

「難しいことを考えんでいいから、1日4時間、ろくろの前に座っとけ」

この助言を愚直に実践することで、技術が次第に身体に染み込んでいきました。土に触れる時間の積み重ねこそが、現在の製作の基盤となっています。

萩焼は茶陶として知られていますが、当時の山根さんにはそんな余裕はありませんでした。

「もう茶陶どころじゃない。とにかくこれで飯が食えたらいい」

その切実な思いで作陶に向き合ううちに、みるみる腕を上げ、作品は早い段階から売れ始めます。しかし、都野さんの評価は少し違いました。

「上手くなったけど、下手な頃の勢いはなくなったね」

この言葉に、「ちょっと参った」と山根さんは振り返ります。上達することで、かえって魅力が薄れることもある──陶芸の奥深さを物語るエピソードです。

その言葉を胸に、光彩庵を開き、2007年に現在の地に窯を築きました。

ガス窯の前に立つ山根さん。空手で鍛え上げられた身体は70代とは思えません

偶然から生まれた「清玩ブルー」

山根さんの代表的な表現である、鮮やかで深みのある青「清玩ブルー」は、偶然の産物として生まれました。

「白をつくろうと思ったら、ブルーになったんよ。最初は『なんでこうなるんや』って感じでしたね」

本来目指していた白ではなく、予期せぬ青。しかし、その結果を否定するのではなく、そこに可能性を見出し、試験を重ねて再現性を高めていきます。偶然を起点にしながらも、それを技術として定着させていく。このプロセスは、山根さんの創作の本質をよく表しています。

山根さんが独自で生み出した「清玩ブルー」

釉薬へのこだわり

「釉薬が一番おもしろいですね。焼いてみないとわからんところがあるから」

代名詞の清玩ブルーに限らず、光彩庵の作品は、釉薬による豊かな表現が特徴です。

荒い砂を多く含んだ土を用い、豪快でざらついた質感に仕上げた作風は「鬼萩」と呼ばれます。白と黒のコントラストが強い緊張感を生み出しますが、わずかな温度差で質感や艶が変わるため、焼成時の微調整が欠かせません。

萩焼の代表的な釉薬である「白萩」は、藁灰を原料とし、雪のような白や淡い青みを帯びた白が特徴です。なかでも、萩焼の人間国宝・三輪休雪による「休雪白」は広く知られ、山根さんにとっても究極の目標の一つだといいます。釉薬の表面に貫入が入り、使い込むほどに茶が染み込み、色合いが変化していく「萩の七化け」も大きな魅力です。

また、赤土の素地に白釉（藁灰釉など）を重ね、溶けて流れる景色を楽しむ「なだれ萩」にも取り組んでいます。

地元の藁や木灰から釉薬をつくり、酸化焼成と還元焼成を使い分けながら、偶然性を受け止めつつ、多層的な色彩と質感を引き出しています。