手回しのろくろだけでなく、機械ろくろを導入したり、つくるものによってガス窯・電気窯・灯油窯を使い分けたりしながら、日々作陶に真摯に向き合う三代が近年積極的に取り組んでいるのが磁器です。

「宮島御砂焼は陶器の産地として発展してきましたが、私が釉薬の試験をしているときに偶然、青白い落ち着いた色合いに出会いました。この青白色を美しく表現したいと思い、京都の試験場で磁器に触れた経験をきっかけに、磁器に取り組むようになったのです。窯のオリジナル商品をつくる一方で、飲食店の器や企業様の引き出物などの注文も多く、数量・価格・強度の点で磁器が優れている場合もあります」

さらに、造形の面においても磁器と陶器では仕上がりが異なります。

「磁器はエッジを効かせられるのです。そのシャープさによって白さがより際立ちます。機械ろくろを使うことで均一に仕上げられるのも利点です。逆に陶器では、土の本来のやわらかさを表現した作品を追求していきたいですね」

Wired Beansからの依頼は、まさに三代が磁器を極めたいと考えていた時期と重なりました。日常使いの製品としての性格が強いWired Beansのマグには、同一のものを安定的に生み出せる磁器のほうが適していたことも理由の一つでした。

そして装飾には、宮島御砂焼の象徴である「もみじ紋」を採用。白く透き通った磁器の生地に、天然の紅葉の葉脈を写し取った紋様が映えます。

「陶器と磁器では、紅葉の貼り方や彫り方が異なります。磁器だからこそできる、もみじ紋の表現を目指しました」